Route 66 in NEW MEXICO: nella Terra Incantata

“Tucumcari e Santa Rosa, poi su per le montagne del New Mexico fino ad Albuquerque, dove sfocia la strada che scende da Santa Fe. Poi giù per l’inforrato Rio Grande, e daccapo verso ovest sulla 66 fino a Gallup… ed è la frontiera del New Mexico” – John Steinbeck, Furore

NEW MEXICO…. uno Stato il cui soprannome è “Land of Enchantment” (Terra Incantata), non può essere ordinario!

Qui troviamo la perfetta convivenza tra anglo-americani (cowboy), ispanici (antichi e recenti) e Nativi Americani (Navajo e Apache). Perfino la bandiera è originale: non i soliti colori blu-bianco-rosso, ma rosso e oro (i colori della Spagna), con il simbolo del Sole degli Zia, tribù della comunità Pueblo.

Bandiera dello Stato di New Mexico: i colori della Spagna e il simbolo di una comunità Pueblo

Colori, aromi e folklore, cui fanno da contraltare grandi differenze di territorio: dalla valle del Rio Grande a picchi oltre i 4000 m, con foreste e deserti, in un territorio sempre arido. Visitiamo il Sud nel nostro speciale COAST TO COAST.

Prima cittadina che incontriamo è TUCUMCARI, “The Gatway to the New Mexico“, la porta d’ingresso allo Stato. Oltre ad una quarantina di murales a tema, ha vari motel ben conservati, ed un particolare MONUMENTO ALLA ROUTE 66 in cromo e roccia, inaugurato nel 1997.

Tucumcari, Route 66 Monument, in pietra e cromo: notare la strada, le ruote e lo spoiler

Tucumcari, murales dedicato a James Dean, icona della filosofia “on the road”

Tucumcari, Tepee Curio Shop: oggi negozio di souvenir a tema Route, era un trading post

Tucumcari, due tipici motel: La Cita in stile messicano e il Blue Swallow con l’insegna al neon

A SANTA ROSA ci aspetta un ricco MUSEO DELL’AUTOMOBILE, che espone una trentina di auto d’epoca oltre vari memorabilia a tema Route 66. Impossibile non trovarlo: al posto dell’insegna, c’è un’intera macchina in cima a un palo (foto di copertina). E tra i testimonial, c’è persino James Dean!

James Dean ci accoglie al Route 66 Auto Museum di Santa Rosa

E come resistere a farci fotografare così, tra Elvis e Marilyn?

La Route riserva sempre mille sorprese. Chi avrebbe pensato di trovare qui, nell’interno e pure nel deserto, una scuola per sub? Accade anche questo, grazie a un pozzo artesiano profondo 25 m: il BLUE HOLE.

Blue Hole, il pozzo artesiano in cui si tengono corsi di skuba diving

Dopo Santa Rosa la Route si sdoppia in due rami, che si ricongiungono più avanti. Non abbiamo dubbi: scegliamo il ramo settentrionale, poi dismesso, che ci consente di visitare un gioiello unico: SANTA FE.

Santa Fe, Misión de San Miguel, la più antica chiesa degli USA (1610)

Tutela dell’UNESCO, SANTA FE è la più antica capitale degli USA (fondata nel 1610) e quella in posizione più elevata (ben 2196 m s.l.m.). Chiamata “The City Different”, è effettivamente “diversa”; passeggiare per le sue antiche strade, visitando antichi palazzi e antiche chiese, vale il viaggio.

Colori e sapori del New Mexico, a Santa Fe, con i caratteristici mazzi di peperoncini “ristras”

Qui tutto trasuda storia e cultura. Nella Plaza, in cui Nativi Americani espongono prodotti di artigianato, una targa ci ricorda che qui finisce il Santa Fe Trail, parte del camino Real che la collegava a Città del Messico. Le numerose Chiese, Missioni e Santuari celano, al loro interno, incredibili tesori inaspettati: come la Miraculous Staircase, alta 7 m, una scala a chiocciola costruita – senza alcun supporto! – nel corso di una notte.

Santa Fe: la più antica casa in USA (1646), e la Scala Miracolosa, presunta opera di San Giuseppe

Difficile separarsi da Santa Fe… ma ci aspetta ALBUQUERQUE! Più moderna, ma con un pregevole quartiere coloniale spagnolo, in cui il passaggio della Route ha lasciato teatri Art Decò, tipici Diners e Motor Lodge.

Albuquerque, Kino Theater (1927): spettacolare fusione di stile Pueblo e Art Deco

Albuquerque: un Diner degli anni ’40, restaurato e riammobiliato, è oggi stazione di polizia

“Gallup New Mexico…” – Chuck Berry, Route 66

Ultima tappa in New Mexico: GALLUP, “Indian Capital of the World”. Ci troviamo infatti già nella Riserva Navajo, tra deliziosi murales a tema Southwest. Fotografiamo anche lo storico EL RANCHO HOTEL: costruito sulla Old Route 66, fu dimora temporanea per molte stelle di Hollywood: John Wayne, Errol Flynn, Kirk Douglas, Humphrey Bogart, Katherine Hepburn e Spencer Tracy.