“Poi, lasciate alle spalle le vette dell’Arizona tormentate dal sole, ecco il Colorado, con gli argini verdi di giunchi… e finisce l’Arizona. La California è proprio al di là del fiume” – John Steinbeck, Furore

Benvenuti in California, lo Stato dell’Oro

Un ponte sul Colorado (lo stesso fiume che, più a monte, ha scavato il GRAND CANYON), ed entriamo in CALIFORNIA, The Golden State, lo Stato d’Oro sia per la Gold Rush del 1848, che per le tante ore di sole.

Il vecchio ponte utilizzato dagli Okies negli anni ’30 non è più agibile. Lo confrontiamo con un fotogramma dal film FURORE di John Ford, che nel 1940 ha trasportato su pellicola il capolavoro di Steinbeck, con un giovane Henry Fonda. Qualche anno dopo, lo stesso ponte comparirà in un film altrettanto famoso: EASY RIDER, protagonista, questa volta, il figlio Peter

La California che ci accoglie non è quella che ti aspetti, ricca e fertile: è deserto, il DESERTO DEL MOJAVE, interrotto solo da qualche Albero di Giosuè, un nome biblico per indicare una varietà di Yucca, importantissima per i primi pionieri e i nativi. I loro rami sembrano braccia alzate al cielo, quasi ad implorare aiuto a un Dio distratto.

Joshua Tree, Alberi di Giosuè, nel Deserto del Mojave

Rientriamo nello spirito più tipico della Route con BARSTOW e i suoi splendidi murales, compreso quello che ci ricorda che da qui passava il ramo meridionale del MORMON TRAIL, tracciato dai pionieri MORMONI per la conquista del West.

Barstow, particolare del murales sul Mormon Trail, una delle principali vie del West
Barstow, omaggio alla Route 66

Il premio alla Road Attraction californiana più originale spetta forse all’ELMER’S BOTTLE TREE RANCH, un ranch decisamente fuori dagli schemi!

Bottle Tree Ranch, una foresta di alberi-bottiglia creati da Elmer Long a partire dal 1968

Come raccontavo nel primo articolo, su questa Route sono stati inventati i Motel, i Drive-In, i Diners… tutta quella serie di servizi a beneficio degli automobilisti di passaggio. E proprio qui, a SAN BERNARDINO, è nato anche il primo McDONALD al mondo. Oggi è un museo, rigorosamente a tema 66!

Murales dedicato ai fratelli McDonald, che nel 1940 inventarono il Fast Food
Noi, davanti al primo McDonald, oggi Museo
San Bernardino: stazione ferroviaria in stile Mission Revival (1918)
San Bernardino: California Theater (primi ‘900)

E arriviamo a LOS ANGELES! Il cui nome completo sarebbe, niente meno, “El Pueblo de Nuestra Señora la Reina Virgen de los Ángeles del Rio de la Porciúncula de Asís”; per gli amici, L.A. Le dedichiamo una giornata intera anche nel nostro WEST USA. In questo viaggio iniziamo da una splendida veduta dalle terrazze del PAUL GETTY CENTER, spettacolare struttura architettonica in pietra, vetro e metallo che domina dall’alto di una collina.

L.A., panorama dal Paul Getty Center

E’ la volta dei quartieri più famosi: DOWNTOWN, con il Walt Disney Concert Hall, il vecchio Pueblo, l’antica Stazione Ferroviaria, la costosissima chiesa COLA (Cathedral Our Lady of the Angels), il Palazzo di Superman (oggi City Hall, municipio). Ma chi ha detto che a Downtown non c’è nulla da vedere?

Ci concediamo gli scatti di rito nei luoghi più celebri di HOLLYWOOD e BEVERLY HILLS, e un passaggio tra le lussuose ville di BEL AIR (tra cui quello della sfortunata Sharon Tate, a cinquant’anni dalla morte).

Santa Monica e il suo mitico Pier: fine della Route 66!

SANTA MONICA ci accoglie, come sempre, col suo storico molo, la sua spiaggia infinita e la sua magica luce. E il cartello END OF THE TRAIL. Abbiamo completato la mitica Route 66: che soddisfazione l’ultima foto!

Foto di gruppo a fine Route 66

Quattromila chilometri da Chicago a Los Angeles.

Siamo emozionati, gasati, e nemmeno stanchi! I giorni (e i chilometri!) sono letteralmente volati, portati via dalle mille cose che abbiamo visto, e dai mille ricordi che terremo nel cuore

Ora lo possiamo confermare: questo non è un viaggio, questo è ilviaggio. Perchè, come diceva Steinbeck:

“Le persone non fanno i viaggi, sono i viaggi che fanno le persone” – John Steinbeck

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